Hadde ideen til Arendalsuka: – Hadde aldri trodd det skulle bli så stort
Visste du at ideen til Arendalsuka kom da Kai Krüger og dagens First House-sjef, Per Høiby, satt på kontoret og drømte?
Publisert
Sist oppdatert
(Arendal): – Det er helt utrolig hva dette er blitt til, det skal bli spennende å se hvordan utviklingen går. Det skal mye til for å stoppe dette toget her.
Det sier en opprømt Kai Krüger til KOM24.
Vi møter han på en benk langs en av de mange kaiene i lille Arendal, som for mange har blitt synonym med en kick start på høsten med Arendalsuken.
– Jævlig gøy med sånn uke i Norge
Det er elleve år siden uken ble arrangert for første gang med 50 arrangementer og 30 stands i gatene. I fjor var det 202 stands, 1725 arrangement og man anslår at det var hele 150 000 mennesker i sentrum av Arendal under fjorårets arrangement. Og 2023-utgaven tegner til å bli større med hele 1962 arrangementer.
Ideen til Arendalsuken kom tilbake i 2009.
Kai Krüger jobbet da i Veidekke og hadde hatt et samarbeid på noen prosjekter med Per Høiby, som da ledet JKL.
Begge to hadde vært på svenske Almedalsveckan, som er Sveriges svar på Arendalsuken.
– Så sier vi, helt sånn uforpliktende, at det må da være jævlig gøy å lage en sånn uke i Norge?, forteller Krüger.
Frøet var sådd, men tanken forsvant likevel litt. Men etter en tid ble den tatt opp igjen.
– Så var det faktisk kristiansanderen Per som hadde ideen til byen, for som han sa at byen er jo perfekt med den pollen og alt det greiene der. Jeg var ikke vanskelig å få med på det, sier arendalitten Krüger og ler.
Det var likevel fire byer som kjempet om å sikre seg arrangementet. I tillegg til Arendal ville Tromsø, Eidsvoll og Bø i Telemark har arrangementet.
Men det var Arendal man gikk for.
Krüger reiste ned for å opprette kontakt med lokalpolitikerne i Arendal og ganske snart kom Stein Gauslaa, daværende utviklingsredaktør i Agderposten inn. Det samme med Leif Monsen i First House, som bodde i byen på den tiden.
Dermed begynte en programkomité å se dagens lys. Men så gikk Veidekke inn som sponsor og Krüger trakk seg unna programkomiteen, men inn kom så fylkesmann Øystein Djupedal og fikk en plass i programkomiteen.
Terror
Programmet ble ferdig og var klart til å gå i trykken, men så skjedde terrorangrepene den 22. juli, noe som førte til at de valgte å avlyse det som skulle blitt tidenes første Arendalsuke.
Men da tok de grepet som Krüger mener var helt avgjørende for arrangementets framtid.
Sponsorene bestemte seg for å trykke hele programmet, men skrive avlyst på forsiden.
– For da ga vi beskjed til alle de andre om at vi kommer tilbake, det var på mange måter the crucial moment, sier han.
Han sier at man vet jo ikke hva som hadde skjedd om de bare hadde avlyst og ikke tatt den posisjonen.
– Men jeg har følelsen av at det var ganske viktig, sier han.
Den første konferansen fikk blant annet en knallstart da daværende justisminister Grete Faremo kom til Arendal for å snakke om beredskap bare kort tid etter at 22. juli-rapporten ble lagt fram og man gikk fra 20 000 til 50 000 besøkende fra 2012 til 2013.
Selv om det er det faglige mange kommer for er det særlig én aktør Krüger vil trekke fram.
– De som trenger mest ros er Arendal kommune som får dette til å bli et så bra arrangement hvert år.
